Φύλαξη κοπαδιών και παλατιών
Όπως μαρτυρά και το όνομά της, η φυλή προέρχεται από τα Πυρηναία. Οι Ορεινοί Σκύλοι των Πυρηναίων είναι αυτόχθονα εκεί εδώ και αιώνες.
Ωστόσο, όταν θεσπίστηκαν τα πρώτα πρότυπα φυλής για τους ποιμενικούς σκύλους, η Γαλλία και η Ισπανία δεν μπόρεσαν να συμφωνήσουν σε μια κοινή εκδοχή. Το αποτέλεσμα αυτής της ασυμφωνίας είναι τα δύο ανεξάρτητα πρότυπα που προέκυψαν για δύο διαφορετικές φυλές σκύλων: Το ένα είναι αυτό του γαλλικού Ορεινού Σκύλου Πυρηναίων που περιγράφεται εδώ, και το άλλο είναι αυτό του ισπανικού Μαστίφ Πυρηναίων.
Ωστόσο, και τα δύο πρότυπα διαφέρουν ελάχιστα ως προς τον χαρακτήρα και την εμφάνιση. Εξάλλου, οι δύο φυλές έχουν κοινή ιστορία.
Ο Ορεινός Σκύλος Πυρηναίων και οι πρόγονοί του
Οι πρόγονοι του Ορεινού Πυρηναίων καθώς και του Μαστίφ Πυρηναίων ζούσαν πιθανώς ήδη στην περιοχή πριν από 3000 χρόνια. Αυτό δείχνουν σκελετοί από την Εποχή του Χαλκού, όπως αναφέρει ο Harper Trois-Fonteneys στο βιβλίο του «My travelling and my dogs».
Ήδη από τον πρώιμο Μεσαίωνα, τα εντυπωσιακά αυτά ζώα χρησιμοποιούνταν ως φύλακες για να προστατεύουν τα πολύτιμα κοπάδια προβάτων στην έρημο από αρκούδες και λύκους. To πυκνό τους τρίχωμα τα προστάτευε όχι μόνο από τις ακραίες καιρικές συνθήκες των ψηλών βουνών, αλλά και από τις επιθέσεις των άγριων ζώων.
Επιπλέον, οι βοσκοί φορούσαν στα σκυλιά τους κολάρα με καρφιά για να αποφύγουν θανατηφόρες επιθέσεις από πεινασμένες αρκούδες ή λύκους. Τέλος, οι γιγαντιαίοι λευκοί φύλακες ήταν πολύτιμοι βοηθοί των βοσκών. Εργάζονταν πολύ αυτόνομα και ήταν εξαιρετικά πιστοί στο κοπάδι τους ανά πάσα στιγμή. Ακόμη και όταν έλειπε για πολλή ώρα, ο βοσκός μπορούσε να βασιστεί σστο άγρυπνο ένστικτο, την ανταπόκριση και το θάρρος των σκύλων του.
Σκυλιά με κύρος
Έτσι, οι γενναίοι και επιβλητικοί γίγαντες βρήκαν σύντομα την εύνοια των ευγενών. Οι Ορεινοί Σκύλοι Πυρηναίων χρησιμοποιούνταν ως φύλακες στα γαλλικά παλάτια ήδη από τις αρχές του 15ου αιώνα και εξελίχθηκαν σε δημοφιλείς σκύλους συντροφιάς τον 17ο αιώνα.
Η παράδοση καταδεικνύει ότι τα εντυπωσιακά σκυλιά διατηρούνταν μεταξύ άλλων στο Château de Lordes και αργότερα στην αυλή του Γάλλου βασιλιά Λουδοβίκου XIV.
Παρά αυτούς τους εξέχοντες εκπροσώπους, ο καθαρόαιμος σκύλος, για τον οποίο το πρώτο επίσημο πρότυπο καταγράφηκε το 1923, ξεχάστηκε κάπως με την πάροδο των χρόνων. Οι εποχές της μεγάλης προβατοτροφίας είχαν τελειώσει και στα Πυρηναία δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου αρκούδες ή λύκοι που θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνοι για τα εναπομείναντα κοπάδια. Οι μάχες και οι πόλεμοι έκαναν τα υπόλοιπα και σχεδόν κανείς δεν μπορούσε να ταΐσει τα μεγαλόσωμους ποιμενικούς σκύλους.
Ευτυχώς, υπήρχαν μερικοί λάτρεις της φυλής εντός και εκτός Γαλλίας. Κράτησαν την εντυπωσιακή φυλή και εξασφάλισαν την επιβίωσή της με λίγα ζώα εκτροφής.
Η αύξηση του τουρισμού στα Πυρηναία τη δεκαετία του 80 του περασμένου αιώνα βοήθησε τα σκυλιά να γίνουν και πάλι πιο γνωστά και τα έκανε δημοφιλή σκυλιά φύλαξης και οικογενειακά σκυλιά και εκτός των γαλλικών βουνών.